Guardiola hài lòng với phong độ Man.City ở thời điểm khó khăn

Với việc các đối thủ cạnh tranh danh hiệu Arsenal và Liverpool đều thi đấu vào Chủ nhật, đoàn quân của HLV Guardiola đã không mắc sai lầm nào trước đội khách đang chật vật trụ hạng. Họ chỉ mất 90 giây để mở tỷ số khi nỗ lực của Erling Haaland dội vào mặt hậu vệ Daiki Hashioka đổi hướng biến thành bàn phản lưới nhà. Sau đó là thế trận một chiều, Man.City có 51 lần chạm bóng trong vòng cấm Luton trong hiệp một - con số nhiều nhất từng được ghi nhận trong nửa đầu trận đấu ở Premier League kể từ khi Opta bắt đầu thu thập dữ liệu.

Chủ nhà phải đợi đến phút thứ 64 mới gia tăng cách biệt khi Mateo Kovacic ghi bàn vào góc cao với một pha lập công tuyệt vời. Haaland sau đó ghi bàn thắng thứ 20 ở Premier League trong mùa giải - anh đã ghi bàn vào lưới tất cả 22 đội từng đối đầu ở Premier League. Ngôi sao người Na Uy từng ghi 5 bàn vào lưới Luton ở FA Cup mùa này, và anh là cầu thủ Man.City đầu tiên ghi 6 bàn vào lưới một đối thủ trong một mùa giải kể từ Sergio Aguero làm được trước Newcastle ở mùa giải 2015-16. Haaland cũng trở thành cầu thủ thứ 3 ghi được hơn 20 bàn thắng trong cả 2 mùa giải đầu tiên tại Premier League - sau Andrew Cole (1993-94, 1994-95) và Ruud van Nistelrooy (2001-02, 2002-03 và 2003-04).

Ross Barkley gỡ lại một bàn cho Luton ở phút 81từ chấm phạt đền, nhưng điều đó chỉ chọc giận con quái vật khi Man.City ghi 2 bàn thắng muộn nhờ công của Jeremy Doku và Josko Gvardiol, ấn định chiến thắng dễ dàng 5-1. Man.City có 37 cú sút trong trận đấu này, nhiều nhất trong một trận đấu của họ ở Premier League kể từ tháng 3-2015 trước West Brom (43).

Man.City đã vượt qua Arsenal và Liverpool để lên ngôi đầu Premier League, nhưng họ chỉ dẫn trước các đối thủ 2 điểm và cả hai đều còn một trận trong tay. Arsenal ti???p Aston Villa và Liverpool tiếp Crystal Palace vào Chủ nhật. HLV Guardiola trả lời câu hỏi liệu có sự thúc đẩy tâm lý nào khi là đội dẫn đầu hay không: “Tôi không nghĩ vậy! Arsenal và Liverpool, họ muốn ở đó. Hôm nay, các chàng trai biết nếu đánh mất điểm thì sẽ không còn cơ hội. Tôi không biết điều gì sẽ xảy ra vào ngày mai nhưng ngay vào lúc này, tôi biết Liverpool và Arsenal 100% sẽ thắng trận đấu của họ. Cách duy nhất là giành chiến thắng trong các trận đấu của chúng tôi và gây áp lực. Được rồi, chúng tôi ghi được năm bàn thắng, và đây là thông điệp duy nhất chúng tôi có thể đưa ra. Chúng tôi còn 6 trận đấu và sau đó nếu không thể vô địch, hãy chúc mừng người chiến thắng. Nhưng chúng tôi chắc chắn sẽ hoàn thành công việc của mình tốt nhất có thể, đó là điều chúng tôi phải làm được”.

HLV Guardiola cũng tiết lộ những gì ông dặn dò các cầu thủ trước trận đấu với Luton: “Chúng tôi đã nói chuyện về việc thật tuyệt vời khi được ở đây một lần nữa. Sau những gì chúng tôi đã làm ở những mùa giải trước, hiện chúng tôi đang chiến đấu cho Premier League khi kém một điểm, 70 điểm, còn 21 điểm. Vào thứ Tư thi đấu với Real Madrid với cơ hội giành quyền vào bán kết Champions League. Sau đó là FA Cup vào thứ Bảy để lọt vào trận chung kết. Tôi nói với các chàng trai, hãy đặt mình vào vị trí của nhiều đội không có cơ hội vô địch Premier League, hoặc không có cơ hội tham dự các giải đấu khác. Với những gì chúng tôi đang có, đây là một đặc ân. Vì vậy, hãy cố gắng kéo dài thêm một tuần nữa, một tuần nữa và một tuần nữa”.