Giải ngoại hạng Anh: Man.City - Tottenham (23 giờ 30 ngày 3-12): Nỗi niềm của những kẻ khai phá

Hai người họ đều là những HLV được giới chuyên môn châu Âu đánh giá sẽ mang đến tương lai cho bóng đá thế giới bởi phát kiến về chiến thuật. Mùa hè 2019, sau trận giao hữu thắng Yokohama F.Marinos với tỷ số 3-1 trong chuyến du đấu tại Nhật Bản, HLV Pep Guardiola đã nói rằng: “Yokohama và chúng tôi có rất nhiều điểm tương đồng ở phong cách. Tôi thực sự ấn tượng với cách tiếp cận của Yokohama, cách mà các cầu thủ của họ di chuyển. Rất nhiều sự chủ động”. Trận đấu ấy, CLB Man.City chỉ kiểm soát bóng 42%, thuộc loại thấp nhất dưới thời Pep.

HLV của Yokohama thời điểm đó chính là Ange Postecoglou. HLV Postecoglou đã giành danh hiệu ở mọi CLB mà ông dẫn dắt, nhưng ở tuổi 57 tuổi với Tottenham mới là lần đầu tiên trong sự nghiệp ông làm HLV ở CLB nằm ở đẳng cấp hàng đầu châu Âu. Nhưng tương tự như Spurs bây giờ, ở Celtic mùa hè 2021 khi ông đến là một mớ hỗn độn. CLB đã bán những cầu thủ giá trị nhất của mình và chạy khắp nơi cho hoạt động tuyển dụng. Postecoglou đã làm mới mọi thứ. Thời gian ông ở Celtic rõ ràng là một thành công lớn.

Ông không chỉ giành được 5 trong số 6 danh hiệu quốc nội mà còn biến một CLB bị tổn thương trở lại mạnh mẽ. Nhưng CLB Tottenham thì khác. Sau khởi đầu mạnh mẽ với lối chơi lôi cuốn, Tottenham vừa thua 3 trận liên tiếp. Điều này cho thấy, ở Premier League, các cuộc cải tổ luôn đi kèm với cái giá rất đắt và đội hình không đủ chiều sâu của Tottenham đang khiến họ nhận nhiều thương tổn. Bởi không như Celtic tại giải Scotland, ở Anh, ngoài nhóm Big 6 còn có các đội bóng tham vọng và không thiếu tiền đầu tư.

Như Newcastle chẳng hạn, với khoảng thời gian đang bị hủy hoại bởi chấn thương và án treo giò, Tottenham là nạn nhân trong thành công của chính họ. Một khởi đầu chói sáng và áp lực tăng lên quá nhanh trong khi mùa trước Tottenham còn không có suất dự cúp châu Âu. Họ vừa mất Rodrigo Bentancur vì chấn thương, bản danh sách này trước đó đã có Micky van de Ven, James Maddison và Cristian Romero (bị cấm thi đấu). Nhưng HLV Pep vẫn dành mọi lời tôn trọng nhất cho đối thủ: “Họ đã thua 3 trận gần đây nhất, nhưng các cầu thủ đều biết rõ lý do. Họ thua nhưng vẫn chơi bóng như lúc họ thắng, vì thế không có vấn đề tiêu cực gì cả”. Sau 2 trận hòa liên tiếp, Man. City sẽ tiếp Tottenham với một dự cảm không mấy vui vẻ cho Pep. Kể từ khi Pep Guardiola gia nhập Man.City vào năm 2016, họ đã thua nhiều trận ở Premier League trước Tottenham (6 lần) hơn bất kỳ đối thủ nào khác. Tottenham đã thắng 5 trong 7 lần gặp nhau gần nhất ở giải ngoại hạng. Điểm tựa cho Man.City là sân nhà.

Họ đã thắng 9/13 trận gần nhất trước Tottenham, chỉ để thua 2 trận. Một vấn đề khác, đó là CLB Man.City vẫn đang “nhớ” cầu thủ Kevin De Bruyne. Không có nhà kiến tạo trận đấu người Bỉ, HLV Pep đang phải “phá lệ” cho phép tân binh Doku rê dắt bóng khá nhiều, một chi tiết không thường thấy trong cách vận hành chiến thuật kiểm soát bóng của Man.City. “Phát kiến” mới đó của Pep có vẻ như là giải pháp tình thế, vì ngay trận đấu mà Doku có tỷ lệ rê bóng nhiều nhất thì Man.City cũng không thể thắng nổi Liverpool ở vòng đấu trước.