Ipswich trở lại Premier League lần đầu tiên kể từ năm 2002

Vào ngày cuối cùng của mùa gi??i Championship, Ipswich đã đánh bại Huddersfield với tỷ số 2-0 để về đích ở vị trí á quân, sau nhà vô địch Leicester, và châm ngòi cho một màn ăn mừng cuồng nhiệt khi khán giả tràn sân Portman Road, nơi chứng kiến các cầu thủ được nâng lên vai của những người hâm mộ. Đây là lần thăng hạng thứ hai liên tiếp cho đội có biệt danh “Tractor Boys”, đội đã được hồi sinh kể từ khi Kieran McKenna trở thành HLV vào tháng 12-2021, thời điểm Ipswich - có chủ sở hữu người Mỹ trong Tập đoàn đầu tư Gamechanger 20 - còn đứng thứ 12 ở hạng ba.

Kể từ khi xuống hạng Premier League vào mùa giải 2001-02, Ipswich đã phải vật lộn với các vấn đề tài chính và vào năm 2019, lần đầu tiên họ rơi xuống hạng ba kể từ năm 1957. Quá trình hồi sinh được dẫn dắt bởi McKenna, một cựu cầu thủ đội trẻ Bắc Ailen, người đã phải sớm giải nghệ vì chấn thương. “Thật là một cuộc hành trình tuyệt diệu”, McKenna nói. “Tôi không chắc điều đó sẽ xảy ra lần nữa theo cách mà chúng tôi đã làm. Tôi biết bạn có thể nói về mặt kỹ thuật thì điều đó đã được thực hiện trước đây, nhưng tôi không chắc nó đã được thực hiện như thế này ở một CLB bóng đá như thế này”.

Leeds United cùng với Southampton, West Brom và Norwich sẽ tham gia vòng play-off để giành tấm vé thăng hạng thứ ba và cũng là cuối cùng. Trong đó Leeds sẽ đấu với Norwich ở hai lượt trận bán kết, còn Southampton gặp West Brom. Trận chung kết play-off diễn ra tại sân Wembley vào ngày 26-5.

Đi theo hướng ngược lại, sau khi Sheffield United là đội đầu tiên rới hạng tại Premier League mùa 2023-24, thì Burnley đang tiến gần hơn đến ngày trở lại Championship sau trận thua 1-4 trước đội khách Newcastle. Thất bại thứ 22 trong 36 trận ở Premier League mùa này của Burnley khiến đội bóng của HLV Vincent Kompany dậm chân ở vị trí áp chót, và kém đến 5 điểm so với đội gần nhất ở khu vực an toàn là Nottingham Forest - đội đã nâng cao hy vọng sống sót với chiến thắng 3-1 trước Sheffield United vào thứ Bảy.

Lúc này, Burnley phải thắng cả hai trận còn lại - gặp Tottenham và sau đó gặp Forest trên sân nhà vào ngày cuối cùng - mới có cơ hội đi tiếp. Tuy nhiên, thậm chí điều đó vẫn sẽ không đủ nếu Forest tránh được thất bại trước West Ham vào cuối tuần tới, do hiệu số bàn thắng bại của Burnley kém Forest đến 17 bàn. Trong khi đó, Luton sau trận hòa 1-1 với Everton vào thứ Sáu hiện xếp thứ 18 và kém 3 điểm so với Forest.